Tempestades de areia geralmente ocorrem em desertos, onde a areia é abundante. Eles são causados quando ventos fortes sopram em grandes quantidades ao redor da areia solta. Tempestades de poeira, que são semelhantes às tempestades de areia, consistem em solo e detritos em vez de areia.
As tempestades de areia são mais frequentes nas épocas do ano em que o ar muito quente sobre o deserto causa instabilidade na baixa atmosfera. Isso faz com que ventos fortes se desenvolvam na camada atmosférica mais baixa, que é chamada de troposfera. Tempestades de areia podem resultar em danos significativos a casas e máquinas. Eles também foram responsáveis por várias mortes em todo o Oriente Médio e Norte da África.
