A madeira é encontrada crescendo em árvores decíduas e coníferas em todo o mundo, de acordo com a Royal Forestry Society. A Organização de Silvicultura e Agricultura das Nações Unidas explica que havia mais de 4 bilhões de hectares de floresta na Terra no final de 2010, ou aproximadamente 31% da área terrestre do mundo. A extensão cooperativa da North Carolina State University revela que mais de 5.000 produtos são feitos de árvores.
Aproximadamente 5,2 milhões de hectares de florestas foram perdidos anualmente entre 2000 e 2010, uma área aproximadamente do tamanho da Costa Rica. Cerca de 12% das florestas do mundo, ou mais de 460 milhões de hectares, são designadas para fins de conservação, de acordo com a FAO. Os Estados Unidos têm a maior área de florestas reservadas para conservação com 75 milhões de hectares em 2010.
Todos os anos, uma única pessoa usa papel e produtos de madeira que equivalem a uma árvore de 30 metros e 45 centímetros de diâmetro. Uma árvore fornece o suprimento de oxigênio de um dia para quatro pessoas. A madeira em tora usada como combustível compreende 1,87 milhão de metros cúbicos de consumo humano de madeira em todo o mundo em 2012, de acordo com a FAO. Produtos de papel e papelão representaram aproximadamente 400 milhões de toneladas de produtos de madeira em 2012. As exportações de madeira foram avaliadas em US $ 231 bilhões em 2012, uma redução de 7 por cento em relação ao ano anterior.
