O giz, assim como o calcário, é uma forma de carbonato de cálcio (CaCO3), que é um composto. Um composto é formado sempre que dois ou mais elementos são ligados quimicamente.
O giz é formado no fundo do mar a partir da lama de calcário em certas condições. Camadas de cal se acumulam umas sobre as outras até que o giz de rocha sedimentar seja formado. A maior parte do giz da Terra formou-se de 60 a 100 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo. O giz obtém sua cor branca dos coccolitóforos, minúsculos esqueletos de plâncton que caem no fundo do mar e formam lama de cal. A maior parte do giz da Terra é encontrada nas costas sul e leste da Inglaterra, entre Devon e Yorkshire. O giz é eficaz na preservação de fósseis e é um recipiente comum para registros da vida cretácea no fundo do mar.
