Os quatro estágios de um tornado incluem: o estágio de organização, estágio de maturidade, estágio de encolhimento e estágio de decadência. Esses estágios começam devido às condições atmosféricas durante uma tempestade.
Um tornado começa na fase de organização, quando se forma por meio de uma série de correntes ascendentes entre os sistemas de ar frio e quente. Quando o turbilhão de ar toca o solo, é oficialmente um tornado. No estágio maduro, um tornado atinge seu pleno desenvolvimento em termos de tamanho de base e velocidade do vento. À medida que o tornado diminui, ele se reduz a um tornado menor com uma base menor. No estágio de decadência, um tornado é instável e começa a se dissipar até que a nuvem em funil pare sua rotação completamente.
