O estado da matéria chamado sólido tem volume e forma definidos. Esta é uma das propriedades que define um sólido. Algumas outras propriedades pertencentes a um sólido são que as moléculas dentro de um sólido são compactadas firmemente, o que afeta a compressibilidade do sólido.
Os sólidos não podem ser comprimidos tão facilmente como um gás. Os sólidos são mais rígidos do que gases e líquidos, que são dois outros estados da matéria.
Algumas propriedades desses dois estados da matéria são que os gases não têm um volume ou forma fixa, enquanto os líquidos podem se conformar com a forma do recipiente em que se encontram. Embora possam assumir a forma de um recipiente, o volume de líquidos permanece constante. Por exemplo, se uma pessoa despeja 10 mililitros de água primeiro em um recipiente quadrado e depois em um circular, as formas podem mudar, mas o volume de água ainda é o mesmo. Gases e líquidos podem fluir livremente, mas não é o caso dos sólidos.
