A oxidação, em linguagem comum, é o processo ou produto de uma substância que se combina com o oxigênio. O processo de oxidação pode ser lento como quando um martelo deixado fora enferruja durante a noite (o ferro transforma-se em óxido de ferro). Um exemplo mais rápido de oxidação é quando uma maçã ou banana cortada fica marrom.
Nem toda oxidação é negativa. A oxidação é essencial para o metabolismo do corpo dos alimentos para obter energia. O vinho começa a oxidar assim que a garrafa é aberta e pode “respirar” o que realça o sabor. Aberto ao ar por muito tempo, no entanto, o vinho oxida mais completamente, e os amantes do vinho consideram o sabor "desligado". A oxidação rápida ocorre quando a madeira ou um hidrocarboneto queima. Em química, a definição mais técnica de oxidação é a perda de pelo menos um elétron na interação de duas ou mais substâncias, não necessariamente envolvendo oxigênio.
