Scitable explica que o papel central do ácido ribonucleico, ou RNA, é converter em proteínas as instruções escritas no código do DNA do organismo. No entanto, o RNA também está envolvido em vários outros processos , como sinalizar outras células e funcionar como catalisadores na química celular. Além disso, os ribossomos, que convertem RNA em proteínas estruturais, são compostos principalmente de RNA.
O RNA também desempenha um papel importante na expressão de genes codificados no DNA, de acordo com Scitable. Isso significa que, embora algumas características possam estar presentes no genoma de um organismo, a característica só é expressa se for ativada por RNA.
A Wikipedia explica que o RNA é muito semelhante ao DNA. No entanto, as moléculas de RNA carregam apenas uma única fita de nucleotídeos em cadeia, enquanto as moléculas de DNA são de fita dupla. Junto com o DNA e as proteínas, o RNA é uma das macromoléculas necessárias para todas as formas de vida conhecidas.
De acordo com a RNA Society, alguns organismos, particularmente alguns tipos de vírus, armazenam seu projeto genético na forma de RNA em vez de DNA. Scitable relata que alguns cientistas agora acreditam que, como o RNA é tão onipresente e conhecido por ser responsável por uma variedade de funções, ele pode ter precedido a evolução do DNA e das proteínas.
