Discriminação aberta é a discriminação clara e geralmente pública. Várias leis proíbem certos tipos de discriminação aberta e sua prevalência caiu consideravelmente com o passar dos anos. A discriminação sutil, no entanto, ainda é comum.
Recusar-se a contratar ou fornecer serviços a alguém com base no sexo, raça, religião ou idade é uma forma comum de discriminação aberta e esse comportamento era comum durante grande parte do século XX. Várias leis foram aprovadas para proibir certos tipos de discriminação aberta, mas podem ser difíceis de aplicar. Discriminação aberta também pode ocorrer com habitação e acomodações públicas.
Nem todas as formas de discriminação aberta são ilegais. Em muitos estados, as pessoas podem enfrentar discriminação com base em sua orientação sexual; indivíduos transgêneros são protegidos em ainda menos estados. Alguns argumentam que proibir o casamento entre pessoas do mesmo sexo é uma forma de discriminação aberta.
Existem também formas de discriminação sutil e as pessoas que discriminam podem frequentemente fazê-lo mantendo uma negação plausível. A discriminação sutil pode ser difícil de detectar; pode até ser feito inconscientemente. No entanto, as pessoas que enfrentam esse tipo de discriminação percebem isso com o tempo, e aqueles que lidam com isso regularmente às vezes têm problemas para lidar com isso. Alguns estudos sugerem que a discriminação sutil pode ser mais prejudicial do que a discriminação aberta.
