De acordo com a National History Education Clearinghouse, "contexto histórico" refere-se ao contexto cultural, econômico e sociopolítico relativo a eventos e tendências históricas. Fontes históricas e artefatos vêm de ambientes específicos e devem ser compreendidos como conectado às condições desses ambientes.
Uma página da Web do Marianópolis College observa que o contexto histórico com respeito a eventos específicos é frequentemente confundido com as causas desses eventos. A causa de um evento é aquela que o produz. O contexto histórico dá mais profundidade e substância ao evento e às suas causas e efeitos. Compreender o contexto histórico ajuda a compreender a urgência e a importância de eventos históricos específicos.
