Um padrão cultural se desenvolve por meio da percepção, interpretação, resposta e expressão de uma sociedade ao ambiente ao seu redor. Em algumas culturas, a atividade sexual entre um homem e a irmã de sua futura esposa é permitida na preparação para o próximo casamento . Os padrões culturais são exemplos de comportamento adaptativo.
Ashish Agarwal escreveu um ensaio sobre padrões culturais que explora um sistema cultural na Índia que consiste na fé baseada na inspiração espiritual de Mahatma Gandhi, um sistema de casta familiar conjunta e as características do país. Traços culturais são unidades de compreensão ou comportamento aprendido, muitas vezes passados de geração em geração e diferenciam um grupo de pessoas de outro. Por exemplo, o significado de oferecer água ao sol na cultura hindu não tem significado em uma cultura ocidental.
Clark Wissler, um antropólogo americano, especificamente interessado na cultura indígena americana, sugeriu que certos traços culturais formam padrões. Essas características incluem linguagem, materiais como comida, roupas, utensílios e armas, ciência, religião, ecossistemas, propriedade, arte, governo e guerra.
Apertar as mãos, dar gorjetas, roupas brancas em casamentos, andar descalço, deixar crescer a barba, tocar os pés, beijar o rosto em saudação, beber água em ídolos ou comer em tigelas de latão são exemplos adicionais de traços culturais que se tornaram parte dos padrões culturais .
