Abraham Lincoln recebeu o apelido de “Abe Honesto” quando adolescente, devido à sua honestidade como balconista. Quando Lincoln acidentalmente cobrava mais do que os clientes, ele fechava a loja para rastreá-los e dar-lhes o troco que devia.
Muito antes de ser eleito presidente, Lincoln era conhecido na comunidade de Illinois por sua integridade e honestidade. Amigos e outros membros da comunidade procurariam Lincoln e seu julgamento a respeito de brigas, discussões e desentendimentos. A consideração de Lincoln entre a comunidade o ajudou a ganhar uma vaga na legislatura de Illinois, onde sua reputação de justiça e honestidade lhe permitiu ganhar quatro mandatos consecutivos.
A carreira posterior de Lincoln como advogado foi, de certa forma, oposta à sua reputação de honestidade, uma vez que a profissão é comumente vista como exigindo algum grau em desonestidade para que os advogados tenham sucesso. No entanto, Lincoln se esforçou para ser honesto mesmo em seu escritório de advocacia e, segundo muitos relatos, teve um desempenho ruim no tribunal ao defender um lado do qual discordava.
Lincoln também exerceu honestidade ao longo de sua carreira política, mantendo uma atitude de sinceridade e franqueza tanto com os aliados políticos quanto com os oponentes. Lincoln se orgulhava de sua capacidade de ganhar apoio sem recorrer a enganos ou insinuando-se para seus apoiadores. Até mesmo os oponentes mais ferrenhos de Lincoln, como o rival presidencial Frederick Douglas, sabiam onde estavam com Lincoln e o respeitavam por isso.
