A Internet foi concebida pela primeira vez em 1962 por J.C.R. Licklider do MIT como uma "Rede Galáctica", então colocado em ação na agência de pesquisa federal dos EUA DARPA. Os colegas pesquisadores de Licklider perceberam rapidamente o valor de compartilhar dados por meio de uma rede de computadores conectada, e a ARPANET nasceu no final de 1969.
Os Estados Unidos criaram o DARPA para pesquisar meios de combater o Sputnik da União Soviética e outros movimentos de alta tecnologia. Projetado como um think tank nacional para o Departamento de Defesa e pesquisadores universitários explorarem métodos para conter as iniciativas da Guerra Fria, rapidamente se tornou aparente que um dos maiores obstáculos era a falta de comunicação e colaboração rápidas. Os computadores da época eram primitivos, usados principalmente para computar em vez de se comunicar. As teorias de comutação de pacotes de Leonard Kleinrock foram implementadas durante a década de 1960 para facilitar a comunicação do computador, e Lawrence Roberts e Thomas Merrill foram os pioneiros no uso de linhas telefônicas para ajudar os computadores a se comunicarem entre si. A rede foi projetada para ser descentralizada, mais uma rede de redes baseadas em identificadores numéricos para computadores individuais e pequenos grupos de rede.
Embora a ARPANET estivesse instalada e funcionando no início dos anos 1970, estava longe de ser a robusta e moderna Internet. Era principalmente um sistema de troca de arquivos como FTPs modernos, e o e-mail só foi introduzido em 1972. Só depois que o hipertexto foi introduzido em 1980 por Tim Berners-Lee foi que a Internet se baseou em documentos interligados e sua invenção do primeiro navegador da Web em 1990 marcou o início da World Wide Web.
