As principais culturas básicas das colônias americanas eram tabaco, milho, trigo e algodão. Uma variedade de frutas e vegetais também era cultivada em menor escala.
O cultivo de tabaco como principal safra comercial contribuiu muito para a subsistência dos colonos. Embora o tabaco exigisse mais trabalho para a colheita do que outras culturas, ainda era muito lucrativo. Vários tipos ou sabores de tabaco em folha crua foram exportados para uso em tabacos de mascar, cachimbos e rapé.
O milho era uma cultura importante cultivada pelos primeiros colonizadores. Também conhecido como milho ou milho indiano, era um alimento básico. O milho era usado como ingrediente em mingaus, pão, grãos e outros pratos. Além disso, as lâminas das espigas de milho ajudavam a sustentar o gado.
O trigo foi cultivado desde o início da época colonial em uma escala relativamente pequena. Usado para fazer farinha para assar, acabou se tornando uma grande safra de dinheiro.
O algodão foi uma das primeiras safras cultivadas pelos colonos americanos. Cultivado em solo rico que precisava ser altamente cultivado, o algodão era difícil de cultivar. Embora fosse colhido anualmente, era responsável por uma pequena parte das safras cultivadas nos estados do norte. Porque floresceu mais facilmente em climas mais quentes, floresceu no Sul.
