Embora Thomas Edison seja creditado com a invenção da lâmpada, ele é na verdade o inventor da primeira lâmpada produzida comercialmente. Vários protótipos anteriores da lâmpada foram apresentados antes da invenção de Edison, mas não se mostraram eficientes o suficiente para garantir a produção em massa.
Em 1840, um inventor britânico, Warren de la Rue, inventou uma das primeiras lâmpadas que incorporava platina, uma vez que a platina podia suportar altos graus de calor. Infelizmente, a platina é muito cara, o que tornou a produção comercial do bulbo impraticável. Dez anos depois, Joseph Wilson Swan, outro inventor britânico, criou uma lâmpada usando carbono. Devido à sua curta vida útil e à falta de tecnologia necessária para alimentá-la, a lâmpada de carbono também não foi considerada viável o suficiente para produção.
