Os "velhos tempos", geralmente considerados como uma época anterior aos avós ou bisavós de alguém, eram uma época em que um nível inferior de tecnologia significava que os humanos faziam um trabalho mais direto, de acordo com a Scholastic. O entretenimento vinha dos livros de papel, as crianças faziam tarefas importantes pela manhã antes da escola, as roupas eram feitas à mão e os banheiros ficavam em anexos.
Nos anos 1700 e 1800, as pessoas eram relativamente autossuficientes. Mesmo aqueles que eram profissionais muitas vezes mantinham galinhas, vacas e jardins atrás de suas casas. Todos os aparelhos eletrônicos dos tempos modernos, de geladeiras a torradeiras, não existiam. O gelo era cortado durante o inverno para preservar os alimentos durante o verão ou, em climas mais quentes, os alimentos eram defumados e conservados.
A comida era apenas parte da história. Adultos e crianças trabalharam longas horas para fazer roupas, velas e utensílios domésticos. Freqüentemente, uma pessoa era solicitada a ler em voz alta para se divertir, enquanto as outras trabalhavam. Quando as crianças tinham tempo livre, os jogos se baseavam mais na imaginação do que no equipamento. Amarelinha, pular corda e Red Rover eram populares porque era muito fácil jogá-los com pedras, cordas velhas e varas. A doença costumava ser devastadora. Nenhuma imunização significava que a doença matava ou incapacitava muitas crianças e, sem antibióticos, pequenos cortes podiam ser mortais. Os médicos em comunidades menores ou de fronteira fizeram o melhor, mas a falta de treinamento e equipamento significou que pessoas morreram de uma forma que chocou os estudantes modernos.
