Nenhuma das máscaras gregas originais sobreviveu para ser estudada, mas os registros indicam que as máscaras foram feitas de materiais orgânicos como linho endurecido, casca, madeira ou folhas. As máscaras que existem hoje são feitos de terracota e não eram usados por atores. As versões em terracota foram colocadas fora dos teatros para decoração ou colocadas em templos como oferendas aos deuses.
As máscaras serviram a vários propósitos no teatro grego. As máscaras tornaram os personagens mais reconhecíveis, permitiram que um ator retratasse vários papéis e permitiu que os homens retratassem personagens femininas. As mulheres não tinham permissão para atuar ou participar de teatro na Grécia Antiga, então as máscaras eram essenciais para peças com papéis femininos.
As máscaras não tinham perfis substanciais quando vistas de lado. Isso era para permitir que os atores vissem através dos pequenos orifícios para os olhos na máscara. Esse design também deu mais impacto aos momentos em que o ator olhava diretamente para o público. Normalmente, os gregos preferiam usar perfis em sua arte, mas no teatro eles mudaram para o contato visual total para cenas de morte e outros momentos significativos de uma produção para mostrar sua importância para a peça e para o personagem.
