Sacagawea não tinha educação formal. Menina Lemhi Shoshoni de nascimento, foi capturada por invasores Hidatsa em 1800 com cerca de 12 anos e vendida ao marido.
Sacagawea tornou-se parte da famosa expedição de Lewis e Clark ao oeste americano como intérprete em 1805, logo após dar à luz um filho. Ela, o marido e o filho recém-nascido passaram a fazer parte da expedição. Ela era a única mulher.
Apesar de sua falta de educação formal, ela provou ser útil para a expedição de várias maneiras. Falando Shoshone e Hidatsa, ela serviu como tradutora, junto com seu marido francófono, quando o chamado Corpo de Descoberta se reuniu e negociou com os nativos americanos. Ela também colheu raízes, frutos silvestres e outros itens alimentares e medicinais. Quando um barco tombou, ela calmamente recolheu papéis valiosos e outros itens enquanto outros entraram em pânico. Ao longo do caminho, a expedição encontrou um bando de nativos americanos liderados por seu irmão, mas Sacagawea não teve permissão para ficar com eles.Ela se tornou a única mulher a viajar com o Corpo de Descoberta até o Oceano Pacífico e voltar. Embora seu marido tenha recebido $ 500 e um terreno, Sacagawea não foi paga por seus serviços.
Depois que ela morreu de forma prematura aos 25 anos, seus dois filhos foram adotados por William Clark. Seu filho, Jean Batiste, foi educado e enviado para a Europa.
