Espécies pioneiras são espécies que recolonizam uma área depois que houve dano ou interrupção do ecossistema. Esses tipos de plantas são normalmente plantas resistentes que precisam de muito pouco para sobreviver, como líquen ou plantas com raízes muito longas que lhes dão melhor acesso aos nutrientes.
As plantas pioneiras também têm sementes que podem permanecer dormentes por longos períodos de tempo, esperando as condições de melhorar antes de crescer. As ervas daninhas são uma planta pioneira comum e podem crescer rapidamente para preencher a área danificada. Essas plantas pioneiras muitas vezes morrem e criam detritos que ajudam a aumentar os nutrientes disponíveis para as plantas que crescerão durante a sucessão secundária.
