OGM, ou organismos geneticamente modificados, são organismos que sofreram algumas alterações em seu DNA por meio da engenharia genética. Alimentos OGM são alimentos nos quais essas alterações foram feitas para adicionar algumas características benéficas ao alimento ou para aumentar o controle sobre sua estrutura genética.
Usando técnicas de engenharia genética, os cientistas adicionam ou alteram genes específicos em uma planta existente. A modificação genética é geralmente realizada em laboratórios e visa uma determinada característica ou conjunto de características. Uma vez alcançado o resultado desejado, as sementes são cultivadas em grandes quantidades e a empresa solicita a aprovação regulatória.
As culturas alimentares OGM são geralmente concebidas para serem resistentes a pragas e herbicidas. Mamões cultivados no Havaí, por exemplo, foram geneticamente modificados para resistir ao vírus da mancha anelar. O milho também foi geneticamente modificado para resistir a muitos herbicidas.
Houve muitas controvérsias e debates em torno dos alimentos OGM. Tem havido demandas por regulamentos rigorosos e rotulagem de alimentos OGM. Existe a percepção da população em geral de que os alimentos geneticamente modificados podem ser prejudiciais à saúde humana. No entanto, não houve nenhum relatório sugerindo o mesmo, e há um amplo consenso entre os cientistas de que os alimentos OGM não causam mais danos do que os alimentos convencionais.
