Nutrientes são compostos que fornecem ao corpo os componentes necessários para realizar o metabolismo, crescimento, reprodução e outras funções corporais. O Centro de Saúde McKinley divide os nutrientes em dois grupos: macronutrientes e micronutrientes.
Os três macronutrientes essenciais são carboidratos, proteínas e gorduras. Os carboidratos são a principal fonte de energia do corpo. Eles são facilmente decompostos em glicose, a fonte de combustível usada por todos os tipos de células. O McKinley Health Center relata que os carboidratos também desempenham um papel importante na eliminação de resíduos, saúde intestinal e sistema nervoso central, funções renais, cerebrais e cardíacas.
A proteína é usada principalmente para construir e reparar tecidos. O McKinley Health Center também lista o desempenho da função imunológica e a atuação como componente de hormônios e enzimas como funções adicionais. A proteína também pode servir como uma fonte secundária de energia quando os carboidratos estão em falta.
A gordura é o nutriente que o corpo escolhe utilizar para armazenamento de energia a longo prazo. Fornece uma almofada para órgãos vitais, mantém as características das membranas celulares e auxilia na absorção de muitos micronutrientes. Apesar da má reputação da gordura, uma quantidade mínima de gordura é necessária para a sobrevivência, afirma o Centro de Saúde McKinley.
O Centro de Saúde McKinley descreve micronutrientes como nutrientes essenciais que são necessários em quantidades muito menores do que os macronutrientes. Eles incluem vitaminas e minerais. Os micronutrientes auxiliam em uma variedade de funções corporais e podem ser considerados como acessórios dos macronutrientes.
