Durante a metáfase, os cromossomos que carregam informações genéticas se alinham no equador da célula antes de se dividirem em duas células-filhas com material genético idêntico. Metáfase é o terceiro estágio da mitose, que é um fase do ciclo celular em que os cromossomos do núcleo são divididos entre duas células.
Antes de ocorrer a metáfase, as formações de proteínas se formam em torno do centrômero. Essas formações de proteínas são chamadas de cinetocoros. Longos filamentos de proteínas se estendem dos pólos em cada extremidade da célula e se fixam aos cinetocoros. Esses microtúbulos puxam as cromátides irmãs para frente e para trás até que estejam totalmente alinhadas no centro da célula. Nesse ponto do ciclo, a célula começa a se dividir e passa para o quarto estágio do ciclo, conhecido como anáfase. O ciclo da metáfase ocupa cerca de 4 por cento do ciclo da célula.
Durante a anáfase, os centrômeros emparelhados começam a se separar e, uma vez que se separam uns dos outros, são considerados um cromossomo completo, ou cromossomos filhos. Esses cromossomos se movem para os pólos nas extremidades opostas da célula e as fibras do cinetocoro tornam-se mais curtas. Os dois pólos das células também se afastam mais em preparação para a telófase.
