A contribuição de Linus Pauling para a pesquisa de DNA foi o modelo de DNA de hélice tripla. Este modelo, que foi publicado em 1953, estava incorreto, mas lançou as bases para o modelo correto de DNA de James Watson e Francis Crick como uma dupla hélice.
O modelo de Pauling está incorreto porque mostra o núcleo helicoidal sendo formado por fosfatos. Isso é impossível em condições celulares normais, uma vez que os fosfatos, que são carregados negativamente, se repelem quando forçados juntos. O equívoco de Pauling é atribuído à falta de acesso a imagens de difração de raios-X de DNA puro, obtidas por Rosalind Franklin e Raymond Gosling em 1952.
