Fotossíntese é o processo que as plantas usam para converter a energia da luz solar em alimentos que usam como energia. Para realizar a fotossíntese, as plantas precisam não apenas da luz solar, mas também de água e dióxido de carbono. A comida que eles fazem é chamada de glicose, que é um açúcar simples.
A fotossíntese ocorre nos cloroplastos, que são organelas encontradas nas folhas da planta. Os cloroplastos contêm um pigmento verde chamado clorofila, que dá às plantas sua cor verde. A clorofila é responsável por absorver a luz solar que inicia o processo fotossintético.
As plantas não precisam necessariamente estar ao sol o tempo todo em que estão realizando a fotossíntese. As primeiras reações químicas da fotossíntese, chamadas de reações de luz, ocorrem quando a clorofila captura a luz do sol e converte sua energia em uma substância química chamada ATP. As reações posteriores da fotossíntese, chamadas de reações escuras, podem ocorrer sem a presença da luz solar. Durante as reações escuras, o ATP é usado para produzir glicose.
A glicose que as plantas produzem durante a fotossíntese pode ser decomposta e usada para gerar energia imediatamente, ou pode ser armazenada para uso posterior. As plantas verdes armazenam açúcar convertendo-o em amido. Mais tarde, quando a planta precisa de energia, esse amido é dividido em glicose e usado.
