Os cientistas organizam os organismos vivos em grupos porque é mais fácil estudar organismos que possuem certas características compartilhadas. O ato de organizar diferentes tipos de seres vivos em grupos é chamado de classificação, e a taxonomia é o estudo científico dessas classificações.
A classificação taxonômica também ajuda os cientistas a agrupar organismos vivos com histórias evolutivas semelhantes. Os principais agrupamentos usados para fins de classificação são domínio, reino, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie. Diferentes filos e classes podem ser subdivididos em subfilos e subclasses.
O Domínio Eukarya consiste em quatro reinos: Protista, Fungi, Plantae e Animalia. Os eucariotos contêm células com núcleos distintos. Cada um desses reinos subdivide ainda diferentes organismos vivos de acordo com as diferentes características evolutivas que compartilham. Por exemplo, o reino consiste em pássaros, peixes, répteis e mamíferos.
