Uma equação de palavra simples que pode ser usada para descrever o processo de fotossíntese é dióxido de carbono + água -> glicose + oxigênio + água. Uma equação química balanceada para o processo pode ser escrita como 6CO < sub> 2 + 6H 2 O -> C 6 H 12 O 6 + 6O < sub> 2 . No geral, a fotossíntese usa energia da luz para converter dióxido de carbono em carboidrato.
A maioria das plantas e algas, e algumas bactérias, dependem da fotossíntese e, ao fazer isso, desempenham um papel vital na manutenção dos níveis de oxigênio atmosférico exigidos pelos organismos aeróbicos. O grau de energia da luz capturado globalmente por meio da fotossíntese foi estimado em seis vezes maior do que o consumo de energia usado atualmente pela civilização humana.
