Um pólo fetal é uma coleção de células fetais que podem ser detectadas por ultrassom vaginal por volta da sexta semana de gravidez. Separado do saco vitelino, é considerado o estágio de somito do feto.
O pólo fetal cresce a uma taxa constante de cerca de 1 milímetro por dia, começando na semana de gestação. Por esse motivo, a haste fetal é usada para prever com precisão a idade do feto por meio da ultrassonografia, adicionando o comprimento do feto em milímetros a seis semanas. Por exemplo, uma vara fetal medindo 4 milímetros de comprimento tem uma idade aproximada de seis semanas e quatro dias.
O pólo fetal é considerado o primeiro sinal visível de um feto em desenvolvimento. Normalmente, a cabeça do feto está em uma extremidade da haste e o que parece ser sua "cauda" na outra extremidade, dando uma aparência curva à haste.
O pólo fetal é usado para determinar a viabilidade de uma gravidez em muitos casos. O batimento cardíaco fetal geralmente pode ser detectado quando o pólo atinge 5 milímetros de comprimento. Se um ultrassom vaginal for realizado neste estágio e nenhum batimento cardíaco for detectado, pode significar a possibilidade de aborto espontâneo. Outro ultrassom deve ser realizado dentro de uma semana para descartar quaisquer complicações. O namoro durante a gravidez é inexato; portanto, determinar um resultado claro é altamente improvável até que a gravidez esteja mais avançada.
