É comum observar um aumento temporário de linfócitos após uma infecção. No entanto, uma alta contagem de 3.000 linfócitos em 1 microlitro de sangue pode indicar uma infecção, câncer ou um distúrbio autoimune que causa inflamação crônica.
Algumas doenças associadas a altos níveis de linfócitos incluem leucemia linfocítica crônica, leucemia linfocítica aguda, HIV /AIDS, mononucleose e mieloma múltiplo.
De acordo com a Mayo Clinic, a leucemia linfocítica crônica (LLC) é um tipo de câncer do sangue e da medula óssea. É denominado "crônico" porque progride mais lentamente do que outras formas de leucemia, enquanto o termo "linfocítico" se refere ao tipo de células sanguíneas afetadas pela doença. Os sintomas usuais incluem perda de peso, fadiga, febre, infecções frequentes e linfonodos aumentados, mas indolores. Pessoas com 60 anos ou mais e com histórico familiar de câncer ósseo têm um risco aumentado de CLL. Pessoas com estágios iniciais de CLL geralmente não recebem nenhum tratamento e o tratamento é reservado quando a doença progride. Estágios avançados da LLC são tratados com uma variedade de opções, incluindo quimioterapia, terapia com drogas direcionadas e transplante de medula óssea.
A leucemia linfocítica aguda (LLA) também é um tipo de câncer do sangue que progride rapidamente. A doença produz células sanguíneas imaturas em vez de maduras. Os sintomas típicos incluem sangramento nas gengivas, sangramento nasal intenso ou recorrente, febre, dor nos ossos, fadiga, falta de ar, caroços causados por gânglios linfáticos inchados e infecções frequentes. ALL afeta principalmente crianças, embora também possa ocorrer em adultos. Os tratamentos para LLA podem incluir quimioterapia, radioterapia, terapia com drogas específicas e transplante de células-tronco.
A síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) é uma doença crônica e potencialmente fatal, causada pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). O HIV danifica o sistema imunológico, portanto, afetando a capacidade do corpo de lutar contra organismos causadores de doenças. O HIV é transmitido sexualmente, através do contato com sangue infectado ou de mãe para filho durante a gravidez, parto e amamentação. O HIV /AIDS não tem cura conhecida, mas existem medicamentos que podem retardar drasticamente a progressão da doença.
Mononucleose, ou mono, é uma infecção que passa pela saliva. Pode ser transmitida ao beijar, tossir, espirrar ou ao compartilhar uma xícara ou utensílio com uma pessoa infectada. Apesar disso, a mononucleose não é tão infecciosa quanto outras infecções, como o resfriado comum, de acordo com a MayoClinic. A mononucleose afeta comumente adolescentes e adultos jovens. Crianças pequenas raramente apresentam sintomas, o que faz com que a infecção não seja reconhecida. O repouso e a ingestão adequada de líquidos são vitais para o tratamento.
O mieloma múltiplo é um câncer das células plasmáticas, as células brancas do sangue que produzem anticorpos que ajudam a combater infecções. No mieloma múltiplo, um grupo de células plasmáticas torna-se canceroso e se reproduz rapidamente, fazendo com que os níveis de células plasmáticas aumentem do que o normal. Como consequência, o nível de proteínas anormais no sangue também aumenta. Pessoas com mieloma múltiplo podem apresentar alterações na contagem de glóbulos vermelhos, rins, ossos e sistema imunológico. A Mayo Clinic lista os tratamentos padrão para mieloma múltiplo como medicação oral, corticosteroides, quimioterapia, radioterapia e transplante de células-tronco.
