Organismos que possuem genes de outras espécies inseridos em seus genomas são chamados de organismos transgênicos. "Transgênicos" se refere à introdução de uma sequência de DNA de outras espécies pelos métodos artificiais. Este processo de modificação dos genomas dos organismos vivos é chamado de engenharia genética.
Se os genes presentes nas células reprodutivas são alterados, as novas características são passadas para a próxima geração. Se os genes nas células somáticas ou vegetativas forem alterados, as mudanças podem afetar apenas aquele indivíduo em particular. Transgênese é o processo pelo qual uma nova característica é introduzida no organismo que não foi herdada por meio da reprodução normal. A terapia gênica é uma das aplicações da transgênese.
