O núcleo externo faz parte do núcleo, que é uma das três principais camadas da Terra. O núcleo é a camada mais profunda e quente e é composto principalmente de metais, e está abaixo do manto da Terra. O núcleo externo é a primeira camada do núcleo e se estende a uma profundidade de aproximadamente 2.890 quilômetros abaixo da crosta terrestre e mede 2.300 quilômetros de espessura.
O núcleo externo consiste em lava quente composta principalmente por ferro e níquel. Essa camada é tão quente que todos os metais nela estão no estado líquido. Ferro e níquel são metais comuns encontrados em todo o planeta, e esses metais existem na forma sólida na superfície da Terra. No núcleo externo, eles formam uma liga. A liga do núcleo externo está em torno de 5.000 graus Celsius. Abaixo dessa camada está o núcleo interno, que consiste principalmente de ferro e mede 1.200 quilômetros de espessura. O ferro nesta camada é muito mais quente, chegando a 7.000 graus Celsius, mas a incrível pressão do resto da Terra o impede de derreter. Por esse motivo, a maior parte do núcleo interno é sólida. O núcleo do planeta está girando regularmente, então os metais nele estão em constante movimento.
