O núcleo externo da Terra começa a cerca de 1.800 milhas abaixo da superfície da Terra e tem entre 1.370 e 1.430 milhas de espessura. É composto de ferro líquido e níquel com alguns oligoelementos.
O núcleo externo envolve o núcleo interno sólido, que tem cerca de 750 milhas de espessura e é cercado pelo manto. A fronteira entre o núcleo externo e o manto é a descontinuidade de Gutenberg, e é marcada pelo desaparecimento das ondas de cisalhamento da atividade sísmica e pela perda de cerca de 30 por cento da velocidade para outros tipos de ondas sísmicas. Acredita-se que o núcleo externo seja a fonte do campo magnético da Terra.
