Os humanos respiram aproximadamente 432 litros de oxigênio por dia, e esse oxigênio ajuda os tecidos do corpo humano a funcionarem adequadamente. O corpo precisa de aproximadamente 352,8 litros de oxigênio por dia quando o corpo está em repouso.
Os humanos precisam de oxigênio para fornecer nutrientes a todas as células de seus corpos. Se os tecidos e células ficarem sem oxigênio, eles começarão a morrer rapidamente. Por exemplo, as células cerebrais só podem ficar sem oxigênio por três minutos antes de começarem a morrer. Depois de três minutos sem oxigênio, o dano cerebral permanente começa a se espalhar pelos tecidos cerebrais.
O corpo também precisa de energia para funcionar corretamente. O corpo humano usa o composto ATP para obter energia química para todas as células e tecidos. As células devem sintetizar o ATP de que precisam para funcionar adequadamente, e o fazem por meio de uma variedade de vias bioquímicas dentro da célula. Cada célula do corpo humano tem a capacidade de criar ATP durante os períodos aeróbicos e anaeróbicos. Durante esses dois períodos no corpo, as células utilizam a glicose para criar moléculas de ATP. Uma reação colateral que ocorre durante a síntese de ATP fornece ao corpo o excesso de íons de hidrogênio. Esses íons vão para a mitocôndria na célula e utilizam o oxigênio do ar que os humanos respiram para formar cadeias de transporte de elétrons que alimentam a síntese de ATP. Sem oxigênio, os humanos não conseguem sintetizar ATP suficiente para manter suas células vivas.
