O intemperismo físico se refere ao processo de fraturamento da rocha devido a processos mecânicos. É um dos dois tipos de intemperismo, ou desagregação da rocha, sendo o outro o intemperismo químico. O intemperismo físico geralmente é causado por mudanças de temperatura ao longo do tempo, embora o crescimento de organismos ou mudanças simples na carga nas rochas também possam contribuir para o intemperismo.
Existem dois tipos de intemperismo diretamente relacionados às mudanças de temperatura. Um são as mudanças de temperatura na própria rocha. As mudanças de temperatura entre o dia e a noite, e entre as estações, fazem com que as rochas se expandam e se contraiam. Tanto o aquecimento quanto o resfriamento geralmente ocorrem de maneira desigual em toda a estrutura da rocha, de modo que essa expansão e contração causam tensão na rocha e podem criar ou aumentar uma fratura. O segundo tipo é a cunha de gelo. A água se expande conforme congela, portanto, se a água entrar em uma rachadura ou fenda na rocha e se transformar em gelo, ela pode expandir a fratura.
A cunha de raiz é semelhante à cunha de geada, exceto que, em vez de expandir o gelo, as raízes das plantas no processo normal de crescimento se infiltram e expandem as rachaduras na rocha. O descarregamento, que ocorre quando os solos sobrepostos ou outros materiais são corroídos, também causa desgaste. Nesse caso, a rocha costuma se fraturar em camadas paralelas à sua superfície.
