Um átomo carregado é chamado de íon. Os átomos são neutros porque têm o mesmo número de cargas positivas e negativas. Ao adicionar ou retirar cargas negativas, os átomos podem se tornar positivos ou negativos.
Prótons e nêutrons existem no núcleo de um átomo. Os prótons têm carga positiva, enquanto os nêutrons não têm carga. Elétrons são partículas com carga negativa que se movem em torno do núcleo.
Alguns elementos são eletropositivos, enquanto outros são mais eletronegativos. Os átomos gostam de ter uma camada externa completa de elétrons, então eles tentam ganhar ou perder elétrons para preencher suas camadas externas. Elementos eletropositivos como o lítio, cujos átomos têm poucos elétrons em seu nível externo, os doarão a outros átomos. Eles então se tornam carregados positivamente porque têm mais prótons do que elétrons. Elementos como o oxigênio são eletronegativos e desejam tirar elétrons de outros átomos, ganhando assim uma carga negativa.
