Enquanto kVA e kW são unidades de medida, kVA é um quilo volt amperes e kW é um quilowatt. Tanto o kVA quanto o kW são unidades usadas para expressar potência.
kVA é conhecido como a potência aparente de um sistema elétrico ou de um circuito específico. Em circuitos de corrente contínua, o kVA é igual ao kW porque a corrente e as tensões não ficam defasadas. No entanto, "potência real" e "potência aparente" diferem em seus circuitos de corrente alternada, então kW é a quantidade de potência real que faz um trabalho válido, onde apenas uma fração de kVA está disponível e acessível para fazer o trabalho, enquanto o resto está em excesso no atual.
A relação entre kVA, kW e o fator de potência é descrita matematicamente como: kW = kVA x fator de potência; kVa = kW /fator de potência; e fator de potência = kW /kVA. Em circuitos CC, não há diferença entre o kVA e o kW por causa do fator de potência. O fator de potência é adiantado ou atrasado dependendo da maneira como a carga muda a fase da corrente em comparação com a fase da tensão. Isso cria uma unidade nos circuitos DC. Em circuitos CA, a tensão e a corrente podem ficar fora de fase levando a uma diferença em kW e kVA que será baseada no fator de potência (ou em quanto tempo de avanço ou atraso ocorre).
