Os principais componentes dos moinhos de vento e turbinas eólicas incluem um rotor, torre, caixa de engrenagens e um cata-vento. Os moinhos de vento tradicionais fornecem energia para equipamentos de bombeamento ou componentes de moagem, enquanto as turbinas eólicas usam um gerador para produzir corrente elétrica. Os moinhos de vento podem ter um eixo vertical ou horizontal, dependendo do ambiente e do uso pretendido.
Os moinhos de vento de eixo vertical foram populares ao longo da história, mas as ineficiências no projeto levaram ao surgimento dos projetos de eixo horizontal. Projetos horizontais utilizavam um grande poste vertical para montar o corpo do moinho e a estrutura era comumente elevada com tijolo ou pedra para evitar o apodrecimento. Os postes montados Horizonatlly tinham quatro lâminas conectadas a um poste central e forneciam a energia necessária para bombear água, moer ou até mesmo martelar.
Os moinhos de torre ofereceram um desempenho mais eficiente, utilizando um design de tampa giratória montado em uma torre de tijolo ou pedra. Este layout permitiu estruturas mais altas e forneceu resistência superior às intempéries do que projetos verticais. As turbinas elétricas modernas consistem em uma nacela conectada a uma torre alta e estreita, que geralmente tem entre 150 e 200 pés de altura. Esta nacela contém um gerador elétrico movido por três ou mais pás movidas pelo vento. As turbinas se prendem a uma base feita de concreto reforçado com barras de aço e normalmente giram cerca de 20 vezes por minuto.
