O buraco na camada de ozônio da atmosfera sobre a Antártica foi causado principalmente por altas concentrações de substâncias químicas destruidoras da camada de ozônio, chamadas CFCs. O vasto buraco no ozônio foi descoberto por cientistas na década de 1980 , que ao descobrir a dramática perda da camada de ozônio, começou a trabalhar na determinação de uma causa primária. Eles encontraram concentrações excessivas de clorofluorcarbonos (CFCs) na área de preocupação; Os CFCs eram frequentemente usados como aditivos em latas de spray e refrigerantes, mas agora são proibidos na maioria das áreas do mundo.
CFCs são materiais sintéticos, o que significa que são produzidos por humanos e não ocorrem naturalmente. Como a maioria dos sintéticos, eles não se decompõem ou se biodegradam quando introduzidos na terra, na água e no solo. Os CFCs são leves e escapam para a atmosfera ao serem liberados. Como amigos em uma festa, esses produtos químicos saem como partículas e formam pequenos aglomerados no céu. De acordo com a Union of Concerned Scientists, os CFCs podem permanecer na atmosfera por décadas, até um século, após sua liberação, dependendo do tipo específico. Os CFCs se ligam às partículas de gelo durante o inverno e, em seguida, chegam ao céu na primavera, quando liberados das partículas de gelo pela luz ultravioleta. Em seguida, eles começaram a trabalhar evitando que as ligações moleculares circundantes absorvam a radiação ultravioleta.
