Um tornado, uma tempestade de vento localizada e muito destrutiva que ocorre sobre a terra, também é referido como um ciclone, twister ou funil. Esses apêndices em forma de funil se estendem de uma nuvem de tempestade até o solo e consistem em vento girando muito rápido em um movimento circular.
O vento em rotação dentro de um tornado pega detritos, como sujeira e pedras, ou coisas maiores, como prédios e carros, à medida que viaja pela terra. Esse entulho é o que torna o tornado visível. Todos os tornados são considerados perigosos, mas os mais fortes podem se tornar mortais.
A rotação começa quando duas correntes de vento, ambas em altitudes diferentes e movendo-se em direções opostas, criam cisalhamento do vento. Isso causa uma rotação horizontal do vento. Quando essa coluna horizontal de vento giratório é capturada por uma corrente ascendente de supercélula, a coluna se torna vertical e é conhecida como funil. Se o funil tocar o solo, ele se tornará um tornado.
Em 27 de abril de 2011, os Estados Unidos experimentaram a maior epidemia de tornado já registrada. Os estados do sul do país foram atingidos por inúmeros tornados F5, que é a categoria mais forte. Um total de 62 tornados atingiu o Alabama sozinho naquele dia. A contagem total de mortes desde o surto de 27 de abril de 2011 foi de 316 mortes.
