Os vulcões não estão, em qualquer sentido significativo da palavra, vivos. Os vulcões são estruturas rochosas formadas pela ejeção de rocha derretida através de pontos fracos na crosta terrestre, de acordo com a Oregon State University. Além de alguns dos gases que eles expelem, eles são principalmente à base de silício, não de carbono.
A vida, como é entendida pelos humanos, é exclusivamente construída em torno de átomos de carbono. Para estar viva, de acordo com Learningscience.org, uma entidade orgânica deve teoricamente ser capaz de reproduzir descendentes que se assemelham aos pais mais do que outros na população. Mesmo quando um vulcão maduro gera um segundo vulcão mais jovem, ele não se reproduz estritamente por hereditariedade.
