Trifosfato de adenosina (ATP) é criado nos organismos por meio dos processos de fotossíntese, glicólise, respiração celular e fermentação. A fotossíntese e a fermentação são restritas a plantas e fungos, respectivamente, mas a glicólise e a respiração ocorrem em células vegetais e animais.
Fotossíntese é o processo pelo qual os fótons são filtrados através dos cloroplastos nas células vegetais. Esse processo cria ATP e transportadores de elétrons, que são então convertidos em carboidratos, como a glicose.
A glicólise ocorre quando uma planta consome sua glicose armazenada ou quando a planta é consumida por outro organismo. Dois ATPs são criados como resultado da quebra da glicose em duas subunidades de piruvato. Durante a respiração celular, o piruvato é então combinado com oxigênio, criando dióxido de carbono, água e 16 ATP por unidade de piruvato.
A fermentação converte o piruvato em ATP, dióxido de carbono e etanol. Embora não seja tão eficiente quanto outros métodos, a fermentação é capaz de produzir ATP em um ambiente anaeróbio.
