Os tufões são causados pelo ciclo de ar quente aquecido pela água quente do mar subindo, resfriando e sendo empurrado para o lado por mais ar quente subindo de baixo. Este ciclo provoca ventos fortes à medida que o ar sobe rapidamente quando aquecido pela água do mar quente. Quando os ventos atingem pelo menos 74 milhas por hora, o fenômeno é considerado um ciclone tropical ou tufão.
Um tufão é o nome regional de um ciclone tropical. Quando os ventos sustentados atingem 74 milhas por hora no noroeste do Oceano Pacífico a oeste da linha de dados, o fenômeno é rotulado de tufão. Quando isso ocorre no Oceano Atlântico Norte, no Nordeste do Oceano Pacífico a leste da linha de dados ou no Oceano Pacífico Sul a leste de 160E, é chamado de furacão.
Quando os ciclones são severos e os ventos sustentados atingem mais de 110 milhas por hora, eles são classificados como severos e são chamados de ciclone de categoria 3.
Tufões e outros ciclones tropicais ocorrem apenas a uma distância de pelo menos 300 milhas do equador e na água do mar que é de pelo menos 80 graus Fahrenheit.
A responsabilidade pelo monitoramento de tufões, ciclones e furacões é determinada pelo oceano em que a tempestade se desenvolveu e é dividida entre várias associações meteorológicas nacionais.
