O riso nervoso é o resultado de um mecanismo de defesa psicológico que as pessoas usam para dizer a si mesmas que o que vêem não é tão ameaçador quanto parece. Pode ser que os sons rítmicos da risada tenham mudado com o tempo para sinalizar uma mensagem de segurança, de acordo com a Psychology Today.
No campo da psicologia, alguns pesquisadores listam o humor entre os mecanismos de defesa maduros que as pessoas usam para evitar níveis de ansiedade que não são saudáveis. Esta classificação é muito mais segura do que os sistemas imaturos, psicóticos ou neuróticos. Se as pessoas podem rir dos acontecimentos terríveis em suas vidas, elas não os estão ignorando, mas, em vez disso, estão se preparando para sobreviver a eles, como afirma a Psychology Today.
Quando as pessoas veem um evento estranho (ou horrível) acontecendo com outra pessoa e sentem o impulso de rir, mesmo sabendo que o riso é uma resposta socialmente inadequada, elas não estão ridicularizando a pessoa que está sofrendo. Em vez disso, eles estão sinalizando que o incidente constrangedor não é tão trágico e que o sofredor tem a capacidade de suportá-lo. Em alguns casos, as pessoas precisam de algum tempo após o evento traumático para conseguirem rir. Alguns pesquisadores sugerem que esse atraso é necessário para provar à mente que o trauma não foi o fim da vida, de acordo com a Psychology Today.
