Células atípicas, cuja presença às vezes é chamada de "displasia", têm uma série de causas que vão desde infecção e /ou inflamação até envelhecimento normal. Células atípicas geralmente voltam a ser células normais uma vez a causa é identificada e tratada.
Em certos casos, as células atípicas são pré-cancerosas, embora muitas sejam benignas e não se espalhem para outras partes do corpo. Durante a avaliação microscópica, as células podem parecer anormais, mesmo quando são benignas.
As células atípicas são diferentes das células normais, pois muitas parecem ser planas, com bordas bem definidas. Embora o tratamento seja comumente necessário para que essas células atípicas voltem ao normal, o processo às vezes pode ocorrer espontaneamente, apesar da ausência de tratamento.
Certas partes do corpo são mais propensas ao aparecimento de células atípicas. A mama, o colo do útero e a tireoide são alguns dos locais mais comuns para a descoberta dessas células.
As infecções por fungos às vezes são a causa raiz de células atípicas no colo do útero. Nos casos em que a condição é tratada precocemente, as células normais podem nem começar a parecer atípicas. O vírus do papiloma humano também é capaz de provocar o aparecimento de células atípicas. No caso do HPV, as células cervicais podem passar de normais para anormais durante um processo que pode levar mais de 15 anos.
Com hiperplasia, uma condição em que um grande número de células atípicas formam um cluster, o câncer é um resultado possível e, portanto, o monitoramento do distúrbio é frequentemente recomendado.
