Uma série de desastres agrícolas e o movimento da peste negra pela Europa acabaram com o feudalismo. Como havia poucas pessoas para mantê-lo, o feudalismo gradualmente deu lugar a melhores condições econômicas que empoderaram cidadãos para ganhar mais direitos.
Enquanto viviam sob o feudalismo, muitas pessoas na Europa trabalharam na terra para senhores, a quem estavam vinculados. A Europa dependia da agricultura para obter renda, então, quando havia períodos de colheitas ruins seguidos pela peste negra que varria grande parte de sua população, não havia servos suficientes para sustentar o feudalismo. Eventualmente, as condições econômicas mudaram de modo que as pessoas puderam se estabelecer como comerciantes. Graças à prosperidade entre as classes não nobres, foi possível aos cidadãos ganhar mais direitos.
