A Revolução Chinesa de 1911, também conhecida como Revolução Xinhai, encerrou a Dinastia Qing, formou a República da China e desencadeou um longo período de lutas ideológicas e políticas. Sun Yat-sen, o líder da revolução, foi declarado o primeiro presidente provisório da nova república em 29 de dezembro de 1911 e uma nova bandeira, conhecida como a bandeira das cinco raças sob a mesma união, foi adotada como o emblema da nação. O último imperador chinês, Xuantong Puyi, abdicou oficialmente em 12 de fevereiro de 1912, sinalizando o início da era republicana chinesa e o fim de 4.000 anos de governo imperial.
A Revolução Chinesa não trouxe uma grande reestruturação da sociedade como muitas revoluções ocidentais. Nenhuma mudança significativa no padrão de vida ocorreu e muitos dos que detinham o poder regional na nova república faziam parte da elite dominante da "velha escola", como líderes militares e burocratas. A revolução, no entanto, desmantelou o sistema feudal preexistente, mas também houve duas tentativas malsucedidas de trazê-lo de volta.
No início de 1913, uma luta pelo poder começou e, no final do ano, o primeiro presidente provincial da nova república, Sun Yat-sen, foi forçado a fugir para o Japão para evitar a prisão. O novo presidente, Yuan Shikai, tentou restabelecer a monarquia. Isso desencadeou uma série de levantes coletivamente conhecidos como a "segunda revolução". Em fevereiro de 1923, Sun Yat-sen estava de volta ao poder, mas desta vez à frente de um governo militar baseado no modelo soviético. Após a morte de Sun Yat-sen em 1925, Chiang Kai-sheck e os nacionalistas assumiram o poder, mas foram derrotados e expulsos em uma guerra civil vencida por Mao Zedong e os comunistas em 1949.
