Uma figura controversa na história chinesa, Mao Zedong fundou a República Popular da China, transformando a nação em um estado socialista e nacionalizando a indústria e os negócios sob o governo enquanto implementava reformas socialistas. Sua ideologia, uma combinação do pensamento marxista-leninista e suas políticas políticas e militares, é referida sob o guarda-chuva coletivo do maoísmo. Ele é elogiado por modernizar a China e criticado por ser um ditador que violou os direitos humanos.
A vida de Mao Zedong é marcada pelo envolvimento político, mesmo quando jovem, inspirando-se no marxismo e na filosofia chinesa antiga. Ele organizou protestos e se envolveu fortemente com o Partido Comunista da China, abrindo uma filial em Changsha. Ele finalmente chegou ao poder como o líder militar, ajudando a expulsar o Japão antes de deflagrar uma guerra civil que resultou na formação da República Popular da China em 1949. Mao Zedong promoveu educação, igualdade de gênero e acesso acessível a cuidados de saúde, lançando o Grande Programa de salto para formar grandes comunas agrícolas, que falhou. Em 1966, Mao Zedong liderou a Revolução Cultural, visando os jovens, e criou uma crise que só ele poderia resolver e pediu a remoção da elite e da classe média, perturbando a hierarquia tradicional chinesa no processo.
