A Lei de Remoção de Índios autorizou o Presidente dos Estados Unidos a reassentar tribos indígenas que viviam a leste do Rio Mississippi para terras a oeste do Mississippi. Embora o reassentamento tenha sido ostensivamente voluntário, o ato resultou em guerra com a tribo Seminole e para a Trilha das Lágrimas Cherokee.
Algumas nações indianas assinaram tratados voluntários. O Choctaw, por exemplo, assinou o primeiro tratado negociado sob os termos da Lei de Remoção de Índios em 1830. O Tratado de Dancing Rabbit Creek deu aos Choctaws terras, pagamento e outros benefícios do governo dos EUA.
Outras remoções não foram tão pacíficas. Por exemplo, quando uma facção minoritária de líderes políticos Cherokee assinou o Tratado de Nova Echota em 1835, a maioria dos Cherokee não se sentiu obrigada a sair de acordo com seus termos. O governo dos EUA fez cumprir o tratado, levando ao grande sofrimento da nação Cherokee na Trilha das Lágrimas.
