O leite não é uma substância pura; é considerado uma mistura porque não ocorre naturalmente por conta própria. É uma mistura que combina principalmente água, açúcar, gordura e proteínas.
A maioria das substâncias encontradas no mundo não são substâncias puras, mas uma combinação de vários produtos químicos e compostos. Mesmo as substâncias que ocorrem naturalmente, como o petróleo bruto, são misturas de muitas substâncias diferentes. A principal diferença entre o que pode ser feito com substâncias puras e o que pode ser feito com misturas é que as misturas podem ser separadas, mas as substâncias puras não podem ser separadas.
Uma das maneiras mais fáceis de as pessoas entenderem como uma mistura funciona é fazer um pequeno experimento. O experimento começa com um copo d'água, que geralmente é uma substância pura. A água parecerá clara e não terá nada grande flutuando nela. O açúcar deve ser despejado no copo e a mistura deve ser agitada. A água provavelmente terá a mesma aparência, apesar de algumas pequenas partículas de açúcar. Não será o mesmo que era antes de o açúcar ser despejado nele. Ele terá um sabor diferente e será quimicamente diferente porque o açúcar muda os compostos químicos da água. É importante notar que a combinação não se uniu e não se tornou completamente misturada, mas ainda é uma mistura.
