Os ventos globais são um sistema de padrões de vento que distribuem o ar quente de maneira desigual pela Terra. Se a Terra não girasse, os ventos se moveriam do equador para seus respectivos pólos. Como a Terra gira, os ventos parecem estar se movendo para o leste no efeito Coriolis.
Os ventos globais são compostos por três padrões de vento diferentes: ventos alísios, ventos polares de leste e ventos de oeste.
Os ventos alísios estão localizados de 30 graus de latitude, norte e sul, até o equador. Quando o ar de resfriamento afunda, o ar flui continuamente de volta ao equador. Esses ventos são favorecidos pelos marinheiros por causa de seu calor e fluxo constante. Colombo era famoso por favorecer os ventos alísios.
Os ventos polares estão localizados a uma latitude de cerca de 60 a 90 graus em ambos os hemisférios. Como esses ventos se originam no leste, eles são chamados de leste. No entanto, a direção do vento é bastante irregular, soprando ocasionalmente para oeste ou norte. O ar ascendente flui em direção aos pólos, e o ar descendente extremamente frio flui de volta para o equador.
O padrão de vento dos ventos de oeste é responsável pela maior parte do fluxo do clima nos Estados Unidos. Localizados entre 30 a 60 graus de latitude em ambos os hemisférios, os ventos de oeste se originam no oeste e fluem para o leste. O afundamento do ar continua a se mover em direção aos pólos.
