Um exemplo de relação simbiótica é aquela que existe entre um verme parasita e o cavalo em que vive. Neste caso específico, o tipo de relação simbiótica que está ocorrendo é conhecido como parasitismo. Um organismo, o verme, se beneficia com o relacionamento, enquanto o outro, o cavalo, é prejudicado.
Uma relação simbiótica é definida como qualquer relação próxima que existe entre duas coisas vivas diferentes em que pelo menos uma das coisas vivas obtém benefícios da relação. Existem três tipos principais de relações simbióticas: parasitismo, comensalismo e mutualismo. No parasitismo, um exemplo do qual foi discutido acima, um organismo vive dentro ou fora de outro organismo. O organismo que se beneficia da relação é conhecido como parasita, enquanto o outro organismo prejudicado pela relação é conhecido como hospedeiro.
Comensalismo é um tipo de relação simbiótica em que um organismo se beneficia e o outro não se beneficia ou é prejudicado. Um exemplo de comensalismo é a habitação do peixe Goby entre os espinhos dos ouriços-do-mar. Os peixes se beneficiam por terem abrigo e proteção, mas os ouriços-do-mar não experimentam nenhuma vantagem ou desvantagem por causa de sua presença.
No mutualismo, ambos os organismos na relação simbiótica experimentam benefícios. Um exemplo de mutualismo é o camarão que se alimenta de algas que crescem em peixes tropicais. Os camarões recebem uma fonte de alimento, enquanto os peixes permanecem limpos e livres de doenças.
