Os pássaros se defendem de várias maneiras, inclusive se reunindo em grandes grupos ou bandos. Em um grupo, todos os pássaros vigiam os predadores, e qualquer pássaro que avista um perigo potencial soa um alarme. Aves individuais em busca de alimento também sinalizam ao bando quando encontram uma boa fonte de alimento.
Para se proteger do frio, muitas aves consomem grandes quantidades de comida. No entanto, comer os coloca em uma posição estacionária, na qual são vulneráveis a predadores, então eles frequentemente examinam seu ambiente enquanto comem. Durante os meses de inverno, os pássaros regulam instintivamente sua ingestão para manter uma massa corporal que os protege do frio, ao mesmo tempo que permite que escapem rapidamente quando o perigo aparece.
Outra forma de os pássaros se protegerem é afofar as penas para se manterem aquecidos. Aves da ordem Passeriformes, que constituem mais da metade de todas as espécies de aves, têm pelagem felpuda que retém o calor do corpo, enquanto suas penas externas os protegem do vento e do frio. Como alternativa, alguns pássaros, incluindo rininhos e chapins, baixam a temperatura corporal em resposta ao frio extremo, entrando em um estado de hibernação controlada quando as temperaturas caem durante a noite.
Os pássaros também procuram abrigo para se esconder dos predadores e se proteger dos elementos. Eles empoleiram-se em buracos de árvores em árvores ou beirais, e até túneis na neve, muitas vezes escolhendo esconderijos que combinam com sua cor como forma de camuflagem. Além disso, os pássaros canoros parecem proteger e defender seu território e áreas de alimentação cantando, apesar do fato de que fazer barulho os deixa vulneráveis a ataques.
